WAV コンバーター
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Waveform Audio File Formatは、ファイル名の拡張子(.wav)からWAVとして知られている、PCで生のデジタルオーディオを保存するためのオーディオフォーマット規格です。IBMとマイクロソフトによって開発され、1991年にリリースされました。それ以来、Microsoft Windowsデバイスの非圧縮オーディオファイルの主要なオーディオ形式となっている。WAVフォーマットはResource Interchange File Format(RIFFF)から拡張されたものです。そのため、データの保存方法には同じ方式を採用しています。
一般にWAV形式は非圧縮と圧縮の両方のデータを入れることができますが、主に前者に使用されます。
WAV形式の長所と短所
WAV形式の最も大きな魅力は、非圧縮形式であることです。つまり、このフォーマットのオーディオデータは生のままであり、実質的に録音された時と同じように聞こえます。このような品質の良さから、プロの音楽編集用フォーマットとして重宝されています。しかし、何にでも言えることですが、このフォーマットには利点だけでなく欠点もあります。以下では、それらを詳しく説明します。
メリット
- 高音質なフォーマットです。WAV形式は、非圧縮の生のオーディオデータを保存するため、そのファイルは原音に近いレプリカとして聞こえます。このため、WAVファイルは非可逆圧縮形式よりも高い周波数特性(22KHz)を実現しています。
- マスターレコーディングに適しています。WAVファイルの品質は、高解像度でオーディオを保存する優れた方法であるため、マスターレコーディングに最適なフォーマットです。
- 編集が容易です。WAV形式は、修正が容易なため、音楽編集にも適しています。また、他のフォーマットへの変換も問題なく行えます。
- コーデックへの高い対応力。WAVフォーマットは、LPCM、ADPCM、さらにはMP3など、さまざまなオーディオコーデックをサポートしています。
デメリット
- ファイルサイズが大きい。WAV形式は圧縮データに対応していますが、非圧縮形式であることは有名な話です。つまり、ロッシー形式やロスレス形式と比較しても、ファイルサイズが大きいのです。例えば、1分間のWAVファイルは、10MBから17MB近くにもなります。
- インターネットでのストリーミングには不向きです。WAV形式はファイルサイズが膨大なため、インターネットでのストリーミングや一般的な配信には不向きです。
- サイズに制限があります。WAVファイルは4GBを超えることはできません。この制限はほとんどの場面で問題にはなりませんが、時にはこのような制限を超えることが必要になることがあります。つまり、そのような場合は別のオーディオフォーマットを使用する必要があります。
よくある質問
WAVファイルはMP3より優れているのか?
音質の面では、そうですね。
WAV形式は、オフィシャルCDと同じ品質です。そのため、ビットレートは1,411Kbpsですが、MP3は96〜320Kbps程度となります。つまり、WAVはMP3の15倍から4倍の音質を持っていることになります。
また、WAV形式は生データであるため、MP3よりも高いオーディオの忠実度を示しています。MP3はロッシーフォーマットで、小さなファイルサイズを実現するために、いくつかのデータが失われます。そして、それがデータの忠実度に影響する。そして、そのようなことはWAVフォーマットでは起こりません。それでも、デバイスのストレージスペースを節約することを目的とするならば、MP3はWAVよりも優れています。
Wav形式はFlacより優れているか?
WAVはFLAC形式よりも優れている場合もあれば、そうでない場合もあり、オーディオファイルに与える用途によって異なります。
品質という点では、どちらのフォーマットも同じです。FLACはロスレスフォーマットなので、このフォーマットのファイルはCDに近い音質を実現しており、WAVファイルと同じ品質となります。しかし、FLACは圧縮されたフォーマットであり、WAVファイルよりも50%から60%小さくなっています。したがって、FLACはより小さいサイズで同じ品質を持つので、WAVよりも優れていると言えるでしょう。
にもかかわらず、音楽編集を主な目的とするならば、FLACよりもWAVフォーマットの方が優れています。それは、WAVの方が後者よりも編集が簡単だからです。
WAVファイルの開き方
WAVファイルは、Windowsの非圧縮オーディオデータの主要なフォーマットであるため、Windowsユーザーにとって開くことは問題ではありません。Windows Media Playerを使えば、簡単にWAVを再生することができます。また、このフォーマットが標準になったことで、Macコンピュータもこのフォーマットをネイティブにサポートしています。そのため、iTunesでWAVファイルを開くことは問題なくできます。問題は、携帯電話やLinuxコンピュータでWAVファイルを開こうとしたときに現れます。つまり、これらの種類のファイルを開くには、デバイスに新しいメディアプレーヤーをインストールする必要があります。
WAVファイルを聴くのに最適なのは、VLC Media Playerです。Linux、Android、iOS、Windows、macOSで利用できるフリーでオープンソースのメディアプレーヤーです。
WAVはAACより優れているのか?
AAC(Advanced Audio Coding)は、非可逆圧縮の音声符号化方式の一つである。その意味ではMP3と似ていますが、AppleがMP3の後継としてAACを開発したため、いくつかの改良が加えられています。例えば、より優れた圧縮技術でカウントされます。そのため、MP3よりも小さなファイルで高い音質を得ることができます。
それでも、AACはロッシーフォーマットであるのに対し、WAVはそうではありません。ですから、品質に関して言えば、WAVはAACファイルよりもかなり良い音です。しかし、スペースを節約したい場合は、WAVよりもAACの方が優れています。
WAV形式は何に使うのですか?
サイズが大きいため、WAV形式は、例えば、日常的な用途はありません。このフォーマットのファイルは、オンライン音楽ストリーミングや配信で十分に使用することもできません。
しかし、WAVファイルはプロの現場でも有益です。例えば、テレビ、ラジオ、映画、音楽業界では、フォーマットの特性により、オーディオデータの保存と編集にWAVファイルを多く使用しています。結局のところ、フォーマットの標準であり、音質を最大限に維持し、修正や他のフォーマットへの変換が簡単なのです。
結論として、このフォーマットは主にオーディオファイルのプロフェッショナルな編集に使用されます。