Gif, officiellt känt som Graphics Interchange Format, är ett format för bitmappbilder som lanserades 1987. Formatet har utvecklats av CompuServe och används för bilder och sprites i program och på webben. Det nådde hög popularitet tack vare att det stöds av praktiskt taget alla operativsystem och programvaror. Filnamnstillägget är .gif.

Förutom bilder har Gif stöd för metadata. Formatet är dock känt för att tillåta animationer. Gif-filer kan animeras med hjälp av en elementär ström av bilder. Formatet använder också förlustfri komprimering, särskilt Lempel-Ziv-Welch-algoritmen. Det innebär att Gif inte försämrar bildernas kvalitet och att det är mindre än okomprimerade format.

Fördelar och nackdelar med gif-formatet.

Gif-formatet är ett av de mest använda bildformaten på webben, tillsammans med PNG och JPEG. Det beror på dess utmärkta egenskaper, men det har också sina nackdelar.

Fördelar:

• Förlustfri komprimering. Gif-formatet minskar inte bildkvaliteten när det komprimeras. Datan blir mindre och upplösningen förblir intakt.
• Liten filstorlek. Eftersom det är ett komprimerat format är det mindre än de flesta bildformat.
• Universellt bildformat. Alla enheter, tittare och webbläsare stöder Gif-formatet. Alla kan öppna den här typen av fil utan problem.

Nackdelar:

• Inte vänligt med långsamma anslutningar. Animerade gifs kan ta längre tid än önskat när de laddas på webben om internetuppkopplingen är långsam.
• Begränsning av färgpaletten. Gif-formatet tillåter upp till 256 färger för varje bild. En sådan begränsning gör att bilderna ser pixliga ut. Av den anledningen är detta format inte lämpligt för fotografering i allmänhet.
• Omöjligt att redigera. När du har skapat en gif-fil kan den inte redigeras. Du måste göra om filen från början om du vill ändra den.