Επίσημα γνωστή ως MPEG-4 Audio format, η M4A αναπτύχθηκε από πολλές εταιρείες, όπως οι Bell Labs, Dolby Laboratories, Microsoft, Fraunhofer Society και άλλες. Κυκλοφόρησε το 1997 και η επέκταση του ονόματος αρχείου του είναι .m4a.
Σχεδιασμένο να είναι ο διάδοχος του MP3, το M4A είναι μια μορφή ήχου της οποίας τα δεδομένα είναι κωδικοποιημένα με την προηγμένη κωδικοποίηση ήχου (AAC). Αποτελεί επίσης μέρος των προτύπων MPEG-2 και MPEG-4.
Δεδομένου ότι αυτή η μορφή χρησιμοποιεί τον κωδικοποιητή AAC, είναι επίσης γνωστή με αυτό το όνομα.
Χρησιμοποιείται κυρίως από την Apple. Έτσι, είναι η προεπιλεγμένη μορφή μουσικής στο iTunes, στο Apple Music και είναι συμβατή με συσκευές iOS.
Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα της μορφής M4A
Το M4A είναι μια τυπική μορφή ψηφιακού ήχου, που ισχύει για την ψηφιακή διανομή μουσικής. Αλλά, όπως συμβαίνει με όλα, έχει τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του. Μπορείτε να τα δείτε αναλυτικά παρακάτω.
Πλεονεκτήματα
- Μικρά μεγέθη αρχείων. Η μορφή M4A χρησιμοποιεί συμπίεση με απώλειες. Ως εκ τούτου, είναι περίπου δέκα φορές μικρότερη από τα ασυμπίεστα αρχεία, διατηρώντας παράλληλα μια αποδεκτή ποιότητα ήχου. Αυτό αναμφίβολα την καθιστά κατάλληλη μορφή για την ψηφιακή διανομή ηχητικού περιεχομένου.
- Καλύτερη τεχνολογία συμπίεσης. Το M4A διαθέτει πιο προηγμένη τεχνολογία συμπίεσης από το MP3. Ως αποτέλεσμα, τα αρχεία M4A είναι μικρότερα από τα αρχεία MP3.
- Ποιότητα. Η μορφή M4A ακούγεται καλύτερα από το MP3, ακόμη και στο ίδιο bitrate.
Μειονεκτήματα
- Συμβατότητα. Αν και το M4A είναι ένα πρότυπο ήχου, δεν είναι ακριβώς καθολικό. Μόνο λίγες συσκευές το υποστηρίζουν εγγενώς, και αυτές είναι οι συσκευές Apple και τα τηλέφωνα Android. Οι περισσότερες συσκευές και συσκευές αναπαραγωγής πολυμέσων δεν μπορούν να ανοίξουν αρχεία M4A.
- Ποιότητα. Αν και το M4A ακούγεται καλύτερα από το MP3, εξακολουθεί να είναι μια μορφή με απώλειες. Αυτό σημαίνει ότι είναι αξιοπρεπής αλλά όχι τόσο υψηλή όσο οι μορφές χωρίς απώλειες όπως το FLAC ή το ALAC.