Officieel bekend als het MPEG-4 Audioformaat, werd M4A ontwikkeld door vele bedrijven, zoals Bell Labs, Dolby Laboratories, Microsoft, de Fraunhofer Society, en anderen. Het werd uitgebracht in 1997, en de extensie van de bestandsnaam is .m4a.
M4A is ontworpen als opvolger van MP3 en is een audioformaat waarvan de gegevens gecodeerd zijn met de Advanced Audio Coding (AAC). Het maakt ook deel uit van de MPEG-2 en MPEG-4 standaarden.
Aangezien dit formaat gebruik maakt van de AAC-codec, is het ook bekend onder die naam.
Het wordt voornamelijk gebruikt door Apple. Het is dus het standaard muziekformaat in iTunes, Apple Music, en het is compatibel met iOS-apparaten.
Voor- en nadelen van M4A-formaat
M4A is een standaardformaat voor digitale audio, geldig voor de digitale distributie van muziek. Maar, zoals met alles, heeft het zijn voor- en nadelen. Hieronder kun je ze in detail bekijken.
Voordelen
- Kleine bestandsgroottes. Het M4A-formaat maakt gebruik van verliesgevende compressie. Daardoor is het ongeveer tien keer kleiner dan ongecomprimeerde bestanden met behoud van een aanvaardbare audiokwaliteit. Dit maakt het ongetwijfeld een geschikt formaat voor de digitale distributie van audio-inhoud.
- Betere compressietechnologie. M4A heeft een meer geavanceerde compressietechnologie dan MP3. Daardoor zijn M4A-bestanden kleiner dan MP3-bestanden.
- Kwaliteit. Het M4A-formaat klinkt beter dan MP3, zelfs bij dezelfde bitrate.
Nadelen
- Compatibiliteit. Hoewel M4A een audiostandaard is, is hij niet echt universeel. Slechts een paar apparaten ondersteunen het, en dat zijn Apple-apparaten en Android-telefoons. De meeste apparaten en mediaspelers kunnen geen M4A-bestanden openen.
- Kwaliteit. Hoewel M4A beter klinkt dan MP3, is het nog steeds een verlieslatend formaat. Dat betekent dat het behoorlijk is, maar niet zo goed als verliesvrije formaten zoals FLAC of ALAC.