Conocido oficialmente como formato de audio MPEG-4, el M4A fue desarrollado por muchas empresas, como Bell Labs, Dolby Laboratories, Microsoft, la Sociedad Fraunhofer y otras. Salió al mercado en 1997 y su extensión de archivo es .m4a.
Diseñado para ser el sucesor del MP3, el M4A es un formato de audio cuyos datos se codifican con la codificación de audio avanzada (AAC). También forma parte de los estándares MPEG-2 y MPEG-4.
Como este formato utiliza el códec AAC, también se le conoce por ese nombre.
Es utilizado principalmente por Apple. Por lo tanto, es el formato de música por defecto en iTunes, Apple Music, y es compatible con los dispositivos iOS.
Ventajas y desventajas del formato M4A
M4A es un formato estándar de audio digital, válido para la distribución digital de música. Pero, como todo, tiene sus ventajas e inconvenientes. Puedes verlos en detalle a continuación.
Ventajas
- Archivos de pequeño tamaño. El formato M4A utiliza una compresión con pérdidas. Como tal, es unas diez veces más pequeño que los archivos sin comprimir, manteniendo una calidad de audio aceptable. Esto lo convierte, sin duda, en un formato adecuado para la distribución digital de contenidos de audio.
- Mejor tecnología de compresión. M4A tiene una tecnología de compresión más avanzada que MP3. Como resultado, los archivos M4A son más pequeños que los MP3.
- Calidad. El formato M4A suena mejor que el MP3, incluso con la misma tasa de bits.
Desventajas
- Compatibilidad. Aunque M4A es un estándar de audio, no es precisamente universal. Sólo unos pocos dispositivos lo soportan de forma nativa, y esos son los dispositivos de Apple y los teléfonos Android. La mayoría de los dispositivos y reproductores multimedia no pueden abrir archivos M4A.
- Calidad. Aunque M4A suena mejor que MP3, sigue siendo un formato con pérdidas. Eso significa que es decente pero no tan alto como los formatos sin pérdidas como FLAC o ALAC.