Archivos de pequeño tamaño. El formato M4A utiliza una compresión con pérdidas. Como tal, es unas diez veces más pequeño que los archivos sin comprimir, manteniendo una calidad de audio aceptable. Esto lo convierte, sin duda, en un formato adecuado para la distribución digital de contenidos de audio. Mejor tecnología de compresión. M4A tiene una tecnología de compresión más avanzada que MP3. Como resultado, los archivos M4A son más pequeños que los MP3. Calidad. El formato M4A suena mejor que el MP3, incluso con la misma tasa de bits.

Compatibilidad. Aunque M4A es un estándar de audio, no es precisamente universal. Sólo unos pocos dispositivos lo soportan de forma nativa, y esos son los dispositivos de Apple y los teléfonos Android. La mayoría de los dispositivos y reproductores multimedia no pueden abrir archivos M4A. Calidad. Aunque M4A suena mejor que MP3, sigue siendo un formato con pérdidas. Eso significa que es decente pero no tan alto como los formatos sin pérdidas como FLAC o ALAC.

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Conocido oficialmente como formato de audio MPEG-4, el M4A fue desarrollado por muchas empresas, como Bell Labs, Dolby Laboratories, Microsoft, la Sociedad Fraunhofer y otras. Salió al mercado en 1997 y su extensión de archivo es .m4a.

Diseñado para ser el sucesor del MP3, el M4A es un formato de audio cuyos datos se codifican con la codificación de audio avanzada (AAC). También forma parte de los estándares MPEG-2 y MPEG-4.

Como este formato utiliza el códec AAC, también se le conoce por ese nombre.

Es utilizado principalmente por Apple. Por lo tanto, es el formato de música por defecto en iTunes, Apple Music, y es compatible con los dispositivos iOS.

Ventajas y desventajas del formato M4A

M4A es un formato estándar de audio digital, válido para la distribución digital de música. Pero, como todo, tiene sus ventajas e inconvenientes. Puedes verlos en detalle a continuación.

Ventajas

Archivos de pequeño tamaño. El formato M4A utiliza una compresión con pérdidas. Como tal, es unas diez veces más pequeño que los archivos sin comprimir, manteniendo una calidad de audio aceptable. Esto lo convierte, sin duda, en un formato adecuado para la distribución digital de contenidos de audio.
Mejor tecnología de compresión. M4A tiene una tecnología de compresión más avanzada que MP3. Como resultado, los archivos M4A son más pequeños que los MP3.
Calidad. El formato M4A suena mejor que el MP3, incluso con la misma tasa de bits.

Desventajas

Compatibilidad. Aunque M4A es un estándar de audio, no es precisamente universal. Sólo unos pocos dispositivos lo soportan de forma nativa, y esos son los dispositivos de Apple y los teléfonos Android. La mayoría de los dispositivos y reproductores multimedia no pueden abrir archivos M4A.
Calidad. Aunque M4A suena mejor que MP3, sigue siendo un formato con pérdidas. Eso significa que es decente pero no tan alto como los formatos sin pérdidas como FLAC o ALAC.

Preguntas frecuentes

¿Puede Windows 10 abrir archivos M4A?

No, Windows 10 no es compatible con el formato M4A. De hecho, ningún dispositivo Windows lo hace. Por desgracia, eso significa que no puedes abrir archivos M4A con el Reproductor de Windows Media, al menos no de forma nativa.

Aun así, es posible abrir archivos M4A con un ordenador con Windows instalando el códec adecuado en tu dispositivo. Por ejemplo, descargando e instalando el paquete de códecs K-Lite en tu ordenador, Windows Media Player debería poder abrir archivos M4A.

Otra forma de abrir archivos M4A en Windows sería descargar un reproductor multimedia que soporte el formato M4A, como VLC Media Player.

¿Es M4A sin pérdidas?

No, los archivos M4A no suelen tener pérdidas. En la mayoría de los casos, los archivos M4A utilizan el códec AAC, que es una tecnología de compresión con pérdidas. Descarta datos de audio imperceptibles del archivo original para reducir su tamaño. Y eso afecta a la calidad y fidelidad del audio.

Pero .m4a es también la extensión de los archivos ALAC (Apple Lossless Audio Codec), que es un formato sin pérdidas. Así que en esos casos, M4A es sin pérdidas, por supuesto.

Pero lo común es que el formato M4A se refiera a AAC, y por esta razón, M4A tiene pérdidas la mayor parte del tiempo.

¿Es mejor el M4A que el MP3?

Sí, M4A es mejor que MP3 en casi todos los sentidos.

El M4A utiliza una tecnología de compresión más avanzada que el MP3. Por eso, el primero alcanza tamaños de archivo más pequeños que el segundo. M4A también tiene una calidad superior a la de MP3. Así que en términos de tecnología y calidad de audio, M4A es mejor.

El MP3 es mejor que el M4A en términos de accesibilidad, ya que es un formato de audio universal, y el M4A no lo es.

¿Puede el Reproductor de Windows Media convertir M4A a otros formatos?

No, no puedes usar el Reproductor de Windows Media para convertir archivos M4A a otros formatos. El Reproductor de Windows Media no puede convertir ningún archivo a diferentes formatos porque solo es un software de reproducción. Su único propósito es reproducir contenido multimedia (vídeo/audio) y nada más.

¿Es M4A un formato abierto?

M4A no es un formato abierto. Pero, a pesar de ello, puedes utilizarlo legalmente y de forma gratuita para distribuir y transmitir contenidos en línea.

Sin embargo, si pretende desarrollar un códec M4A, deberá pagar una licencia de patente.