M4A コンバーター
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正式にはMPEG-4 Audioフォーマットといい、ベル研究所、ドルビー研究所、マイクロソフト、フラウンホーファー協会など、多くの企業がM4Aを開発しました。1997年にリリースされ、ファイル名の拡張子は.m4aです。
MP3の後継として設計されたM4Aは、データがAAC（Advanced Audio Coding）でエンコードされているオーディオフォーマットです。MPEG-2、MPEG-4規格の一部でもある。
このフォーマットはAACコーデックを使用しているため、この名前でも知られています。
主にApple社で使用されています。そのため、iTunesやApple Musicのデフォルトの音楽形式であり、iOSデバイスと互換性があります。
M4Aフォーマットのメリット・デメリット
M4Aは、音楽のデジタル配信に有効な、デジタルオーディオの標準フォーマットです。しかし、すべてのものと同様に、それには利点と欠点があります。以下、それらを詳しく見ていきましょう。
メリット
- ファイルサイズが小さいM4Aフォーマットは非可逆圧縮を使用しています。そのため、許容できる音質を維持しながら、非圧縮ファイルよりも約10倍小さいファイルサイズを実現しています。このため、オーディオコンテンツのデジタル配信に適したフォーマットであることは間違いありません。
- より優れた圧縮技術。M4Aは、MP3よりも高度な圧縮技術を持っています。その結果、M4AファイルはMP3ファイルよりも小さくなっています。
- クオリティが高い。同じビットレートでも、MP3よりM4Aの方が音質が良い。
デメリット
- 互換性があります。M4Aはオーディオ規格の一つですが、正確にはユニバーサルではありません。M4Aをネイティブにサポートしているデバイスは、AppleデバイスとAndroid携帯電話だけです。ほとんどのデバイスとメディアプレーヤーは、M4Aファイルを開くことができません。
- 品質。M4AはMP3よりも音質が良いとはいえ、ロッシーフォーマットであることに変わりはありません。つまり、そこそこの音質ではありますが、FLACやALACのようなロスレスフォーマットには及ばないということです。
よくある質問
Windows 10はM4Aファイルを開くことができますか？
いいえ、Windows 10はM4A形式をサポートしていません。実際、どのWindowsデバイスもサポートしていません。つまり、Windows Media PlayerでM4Aファイルを開くことは、少なくともネイティブではできません。
それでも、Windowsパソコンに適切なコーデックをインストールすることで、M4Aファイルを開くことが可能です。例えば、K-Lite Codec Packをダウンロードし、パソコンにインストールすることで、Windows Media PlayerでM4Aファイルを開くことができるようになるはずです。
WindowsでM4Aファイルを開くもう一つの方法は、VLC Media Playerなど、M4Aフォーマットに対応したメディアプレーヤーをダウンロードすることです。
M4Aはロスレスですか？
いいえ、M4Aファイルは通常ロスレスではありません。ほとんどの場合、M4AファイルはAACコーデックを使用しており、これは非可逆圧縮技術です。これは、サイズを小さくするために、元のファイルから目立たないオーディオデータを破棄します。そして、そのようなことは、オーディオの品質と忠実性に影響を与えます。
しかし、.m4aはALAC（Apple Lossless Audio Codec）ファイルのファイル名拡張子でもあり、これはロスレス（可逆）フォーマットである。だから、そういう場合は、M4Aはもちろんロスレスです。
しかし、共通しているのは、M4AというフォーマットはAACを参照しており、このため、M4Aはほとんどの場合、非可逆性であるということです。
M4AはMP3より優れているのですか？
そう、M4Aはほとんどすべての面でMP3よりも優れているのです。
M4Aは、MP3よりも高度な圧縮技術を使用しています。そのため、前者は後者よりも小さなファイルサイズに達します。また、M4AはMP3よりも高い品質を持っています。つまり、技術と音質の面では、M4Aの方が優れているのです。
MP3はユニバーサルオーディオフォーマットであり、M4Aはそうではないので、アクセシビリティの面ではM4Aより優れています。
Windows Media PlayerでM4Aを他のフォーマットに変換することはできますか？
いいえ、Windows Media PlayerでM4Aファイルを他のフォーマットに変換することはできません。Windows Media Playerは単なるプレーヤーソフトですので、いかなるファイルも他のフォーマットに変換することはできません。Windows Media Playerは、マルチメディア（ビデオ/オーディオ）コンテンツを再生することだけが目的であり、それ以上のことはできません。
M4Aはオープンなフォーマットなのですか？
M4Aはオープンなフォーマットではありません。しかし、それにもかかわらず、合法的にオンラインでコンテンツを配布したり、ストリーミングするために無料で使用することができます。
ただし、M4Aコーデックを開発しようとする場合は、特許ライセンスを支払う必要があります。